Байыркы убакта зайтун бүт Жер Ортолук деңиздин символу болгон. Эмен менен бирге ал грек мифологиясындагы эң сыйлуу дарак болуп саналат. Кызыгы, гректер майлардын негизги булагы катары зайтунду колдонушкан. Эт варварлардын тамагы болгон, ошондуктан ден соолукка зыяндуу деп эсептелген.
Грек мифологиясы Афинадагы зайтун дарагынын келип чыгышын төмөнкүчө түшүндүрөт. Афина — Зевстин (грек мифологиясынын жогорку кудайы) жана Метистин кызы, куулукту жана кыраакылыкты символдоштурган. Афина согуш кудайы болгон, анын атрибуттары найза, туулга жана калкан болгон. Мындан тышкары, Афина адилеттиктин жана акылмандыктын кудайы, искусство менен адабияттын коргоочусу деп эсептелген. Анын ыйык жаныбары үкү, ал эми зайтун дарагы анын айырмалоочу символдорунун бири болгон. Төмөнкү мифтик жомокто кудай аялдын зайтун дарагынын символу катары тандаганынын себебин түшүндүрөт:
Грецияда зайтун дарагы тынчтыкты жана гүлдөп-өнүгүүнү, ошондой эле тирилүүнү жана үмүттү билдирет. Биздин заманга чейинки 5-кылымда Перс падышасы Ксеркс Афинаны өрттөгөндөн кийин болгон окуялар муну далилдейт. Ксеркс бүтүндөй Акрополь шаарын жана афиналык зайтун дарактары менен кошо өрттөп жиберди. Бирок афиндиктер күйүп кеткен шаарга киргенде, зайтун дарагы кыйынчылыктын алдында тез айыгууну жана жаңыланууну символдоштурган жаңы бутагын баштаган.
Белгилүү мифологиялык баатырлардын бири Геркулес да зайтун дарагы менен байланыштуу. Геркулес өтө жаш болгонуна карабай Читаэрон арстанын колунун жана зайтун дарагынын таягынын жардамы менен гана жеңе алган. Бул окуя зайтунду күчтүн жана күрөштүн булагы катары даңазалаган.
Зайтун дарагы ыйык болгондуктан, көп учурда адамдардан кудайларга тартуу катары колдонулган. Бул Аттиканын улуттук баатыры Тесейдин аңгемесинде жакшы сүрөттөлгөн. Тесей өмүр бою сансыз жоруктарды башынан өткөргөн Аттиканын Эгей падышасынын уулу болгон. Алардын бири Крит аралында Минотавр менен болгон кагылышуу болду. Согуштун алдында Тесей Аполлондон коргоо сураган.
Зайтун дарагынын дагы бир өзгөчөлүгү түшүмдүүлүк болгон. Афина түшүмдүн кудайы жана анын символу Грециядагы эң көп өстүрүлгөн дарактардын бири болгон, анын мөмөлөрү эллиндерди кылымдар бою азыктандырып келген. Ошентип, жердин асылдуулугун арттыргысы келгендер зайтун издешти.
Байыркы грек коому менен зайтун дарагынын ортосундагы мамиле абдан күчтүү болгон. Зайтун күчтү, жеңишти, сулуулукту, акылмандыкты, ден соолукту, асылдуулукту символдоштурган жана ыйык курмандык болгон. Чыныгы зайтун майы баалуу объект болуп эсептелип, сынактарда жеңүүчүлөргө сыйлык катары сунушталган.