«Менин диетам негизинен ысык сулудан турат, аны күнүнө эки маал буудай наны менен кошо жейм. Андан сырткары кечки тамакта капуста шорпо же картошка шорпосун, гречка боткосун же күн караманын же горчичтын майына бышырылган же куурулган картошканы, кара өрүк менен алмадан жасалган компот жейм. Үй-бүлөм менен жеген түшкү тамакты, мен аракет кылгандай, менин негизги тамагым болгон бир сулу боткосуна алмаштырса болот. Сүт, май жана жумурткадан, канттан, чайдан жана кофеден баш тарткандан кийин ден соолугум эле начарлап тим болбостон, бир топ жакшырды», — деп жазган Лев Толстой.
Вегетарианчылык идеясын улуу жазуучу элүү жашында ойлоп тапкан. Бул анын жашоосунун ушул өзгөчө мезгили адам жашоосунун философиялык жана руханий маанисин азаптуу издөө менен коштолгондугу менен шартталган. Толстой өзүнүн атактуу «Мойнуна алуусунда» дейт: «Азыр кырктын аягында менде адатта жыргалчылык түшүнгөндүн баары бар. «Бирок мен күтүлбөгөн жерден мунун баары мага эмне үчүн керек экенин жана эмне үчүн жашап жатканымды билбей турганымды түшүндүм». Анын «Анна Каренина» романы боюнча чыгармачылыгы, адамдык мамилелердин адеп-ахлактык жана этикадагы ой-пикирин чагылдырган чыгармасы да ошол эле мезгилден башталат.
Толстой чочконун кантип союлганын байкабай эле көргөндө вегетарианчы болууга түрткү болгон. Тамаша жазуучуну ушунчалык ырайымсыздыгы менен таң калтыргандыктан, анын сезимдерин ого бетер курч сезүү үчүн Туладагы касапканалардын бирине барууну чечти. Анын көз алдында жаш сулуу бука өлтүрүлгөн. Касапчы канжарды мойнуна көтөрүп, сайып жиберди. Бука жыгылгансып, курсагына жыгылып, ыңгайсыздык менен капталынан оодарылып, буту менен тырсылдап сабады. Ага каршы тараптан дагы бир касапчы жыгылып, башын жерге салып, кекиртегин кесип салган. Кара-кызыл кан оодарылып кеткен чакадай агып чыкты. Анан биринчи касапчы буканын терисин сыйрып баштады. Жаныбардын килейген денесинде жашоо дагы эле согуп, канга толгон көздөрүнөн чоң жаш тегеренип жатты.
Бул коркунучтуу сүрөт Толстойду көп ойлонууга мажбур кылды. Ал тирүү жандыктардын өлтүрүлүшүнө тоскоол болбогону үчүн өзүн кечире алган эмес жана ошондуктан алардын өлүмүнө күнөөлүү болуп калган. Ал үчүн орус православиесинин салттары боюнча тарбияланган адам, христиандардын негизги осуяты – “Сен өлтүрбө” – жаңы мааниге ээ болгон. Адам жаныбардын этин жеп, кыйыр түрдө адам өлтүрүүгө аралашып, диний жана адеп-ахлакты тебелейт. Өзүн адептүү адамдардын катарына кошуу үчүн тирүү жандыктарды өлтүрүү үчүн жеке жоопкерчиликтен кутулуу – алардын этин жебөөнү токтотуу зарыл. Толстой өзү жаныбарлардын азыгынан таптакыр баш тартып, өлтүрүлбөгөн диетага өтөт.
Ошол учурдан тартып жазуучу бир катар чыгармаларында вегетарианизмдин этикалык – моралдык мааниси ар кандай зордук-зомбулукка жол берилбестигинде турат деген ойду өрчүтөт. Анын айтымында, адамзат коомунда айбандарга карата зордук-зомбулук токтогонго чейин зордук-зомбулук өкүм сүрөт. Демек, вегетариандык дүйнөдө болуп жаткан жамандыкты токтотуунун негизги жолдорунун бири. Мындан тышкары, айбандарга таш боордук кылуу – аң-сезимдин, маданияттын төмөндүгүнүн, бардык жандууларды чындап сезе албастыгынын белгиси. 1892-жылы жарык көргөн «Биринчи кадам» деген макаласында Толстой адамды адеп-ахлактык жана руханий жактан өркүндөтүүнүн биринчи кадамы – бул башкаларга карата зордук-зомбулуктан баш тартуу, ал эми бул багыттагы адамдын өз үстүндө иштөөнүн башталышы – бул адамдын өз алдынча башкарууга өтүүсү деп жазат. вегетариандык диета.
Өмүрүнүн акыркы 25 жылында Толстой Россияда вегетарианизм идеяларын активдүү жайылткан. Ал «Вегетарианизм» журналынын өнүгүшүнө салым кошкон, анда ал өзүнүн макалаларын жазган, вегетарианчылык боюнча ар кандай материалдардын басма сөздө жарыяланышын колдогон, вегетариандык таверналардын, мейманканалардын ачылышын кубаттап, көптөгөн вегетариандык коомдордун ардактуу мүчөсү болгон.
Бирок, Толстойдун ою боюнча, вегетариандык адамдык этика менен моралдык компоненттердин бири гана. Адеп-ахлактык жана руханий жактан кемчиликсиздик адам өз жашоосун баш ийдирген көптөгөн ар кандай каприздерден баш тартканда гана мүмкүн болот. Мындай каприздиктерди Толстой биринчи кезекте бекерчиликке жана тойбостукка байланыштырган. Анын күндөлүгүнө "Зрание" китебин жазуу ниети жөнүндө жазуу пайда болгон. Анда ал бардык нерседе, анын ичинде тамак-ашта чектен чыгуу бизди курчап турганды сыйлабоо дегенди билдирет деген ойду айткысы келген. Мунун кесепети – жаратылышка, өз түрүнө – бардык тирүү жандыктарга карата агрессия сезими. Эгерде адамдар мынчалык агрессивдүү болбогондо, деп эсептейт Толстой жана аларга жашоо берген нерсени жок кылбаса, дүйнөдө толук гармония өкүм сүрмөк.